Empezó siendo un blog sobre temas jurídicos, pero ha evolucionado hacia un espacio en el que contar historias o tratar temas de interés. Seguirá evolucionando al ritmo que me dicte la curiosidad. Espero que lo disfrutes.
Había prometido hacer un post sobre el proyecto que me ha traido a Silicon Valley y aquí está. Lo único es que va a ser más corto de lo previsto. No me ha dado tiempo aquí y en Madrid me temo que va a ser imposible. Además, todavía no se ha lanzado y mucha de la información es confidencial.
Firefox OS es un nuevo sistema operativo para dispositivos móviles basado en HTML5, que nace de una idea en la que Mozilla y Telefónica.estaban trabajando en paralelo hasta que decidieron unir fuerzas hace ya varios meses.
Si pincháis en los links del párrafo anterior, podréis ver vídeos y mucha información sobre la iniciativa. El año que viene se comercializarán los primeros terminales aunque ya hay teléfonos para que los desarrolladores puedan ir probando sus aplicaciones.
El hecho de que sea código abierto y de que la web sea la plataforma me parece que aporta unas posibilidades inmensas. En cualquier caso, es un proyecto muy complicado porque se trata de crear un nuevo ecosistema y para ello es crítico alinear proveedores de aplicaciones y contenidos, fabricantes de terminales y operadores de telecomunicaciones.
El CEO de Mozilla dice en uno de los vídeos que "is going to be a pretty amazing ride". Me lo creo. De hecho ya lo está siendo.
Time flies when we are doing what you like. I arrived here four weeks ago and now I´m about to return to Madrid in a few days. My idea was to dive as deep as I was able in the Silicon Valley waters and I believe I´ve done it. It´s been a pretty intense experience. I worked hard but had time to travel around San Francisco and the Bay area as well.
I did also have the opportunity to attend some meetings and events and hence visit the HQ of Google, Facebook, Linkedin, Pinterest, Hewlett Packard, Mozilla and Twitter. Not bad for a month stay!.
Leaving HP aside, as it may be considered a different animal, the offices of the rest companies mentioned have a similar look&feel and share many features. All employers try to keep workers as happy as they can and make their lifes easier. Having fun in the office is a must. I guess a picture is worth a thousand words.
Snapshot was taken at Linkedin premises (many more pics. and comments on my Twitter account). Actually employees have to walk
across the machines to get to their desks. Goes without saying that all
these amenities are free of charge.
Facebook and Google serve three meals a day. At a different level, many companies have a kitchen where you can grab a soft drinks, coffee, snacks, etc. at any time. Gym, laundry and maid services are common benefits. Googleplex has even an outdoor swimming pool. It is easier to figure out after watching this video. Flexibility plays a key role. They believe innovation arises in relaxed atmospheres, with makes total sense in my opinion. Everybody dress casual and many use bikes (combined with Caltrain) to commute.
Leading companies dedicate huge amount of money to develop appealing environments in order to attract and hold talented people as employee turnover is very high here -18 months in average. By the way, this years it´s Facebook and not Google who was ranked #1 best place to work according to Glassdoor report.
What surprised me is the external look of these offices. I was expecting astonishing design building like Oracle HQ everywhere but they are quite ordinary. Actually Pinterest, Mozilla or Zynga offices in SF look like factories from outside. The magic is inside!
I said before HP is different. They were on top years ago but now Silicon Valley is driven by challenging companies. One photo is enough to illustrate how different is the workspace there.
En un comentario anterior del blog hacía una primera valoración positiva de San Francisco. Ahora creo que la conozco un poco mejor, después de haberla recorrido a pie, en bici, en moto, en autobús y en tranvía durante los fines de semana del mes que prácticamente llevo aquí. Me reafirmo en mi impresión inicial: es una ciudad especial.
El objetivo original de este post era bastante ambicioso. Entre otras cosas, mi idea era contar la historia de San Francisco, con especial atención a la herencia española, y profundizar en el origen y los motivos de su espíritu liberal y alternativo. Me he dado cuenta de que es una utopía. Necesitaría pasar mucho más tiempo aquí para entenderlo bien y además ya esta contado en Wikipedia y muchos otros sitios.
En consecuencia, cambio de objetivo y lo reduzco a contar mis impresiones de la ciudad. Tiene dos puntos muy importantes a favor: un clima maravilloso y que se ve el mar desde casi cualquier lado.
Por poner un ejemplo del tema del tiempo, hoy 10 de diciembre todo el mundo iba en manga corta porque hacía un día de sol estupendo. Es bastante inusual que llueva. Lo curioso es que es en verano cuando hace peor tiempo. La frase típica es "el invierno más frío que he pasado en mi vida fue un verano en San Francisco".
El mar está omnipresente porque la ciudad está asentada sobre una península que da paso a la bahía y tiene muchas cuestas y pendientes, otras de sus señas de identidad.
El Golden Gate es el icono de la ciudad. Lo ves en fotos y te parece bonito pero en vivo tiene un magnetismo especial. La idea inicial es de 1872 aunque tardó bastantes años en ejecutarse. Este año se cumplen 75 años desde su construcción, que fue complicada por la niebla constante, las fuertes corrientes, la longuitud de una orilla a otra (más de dos kms.) y el elevado coste de la obra.
Otra cosa que me ha llamado mucho la atención es la cantidad de parques y zonas verdes que hay, teniendo en cuenta que es una cuidad relativamente pequeña en tamaño y población (menos de un millón de habitantes). Presidio te da la impresión de que no se acaba nunca y Golden Gate Park es el parque urbano más grande de EEUU. Son más de 400 hectáreas que ocupan 5 kms de largo por 1km de ancho, con 43kms de senderos ¡Tiene incluso una zona con bisontes!
Verdaderamente San Francisco es un paraíso para los amantes del deporte porque puedes correr, montar en bici, jugar al golf, navegar e incluso hacer surf en Ocean Beach, que es una playa urbana de varios kilómetros que constituye el límite oeste de la ciudad (Sunset District).
Chinatown es un espectáculo en si mismo, aunque ya hablé de ese barrio en un post anterior. Fisherman´s Wharf está lleno de turistas pero sigue mereciendo la pena. El pier 39 es una buena opción para comer y hacer compras. El Financial District no tiene nada de especial ni tampoco los museos me han llamado la atención. South of Market (SoMa) era una zona industrial sin gran atractivo pero ahora está de moda y es donde muchas empresas emergentes tienen sus oficinas (Zynga, Adobe, Pinterest, Twitter, etc). Por cierto, he utilizado mucho el servicio de Twitter (@asdelcampo) para subir fotos y contar anécdotas de mi estancia aquí.
Adjunto foto de la zona de Castro street. No puedo comentar mucho porque pasé rápido (iba sólo y con una Harley y no quería que pareciera lo que no era...).
De los alrededores sólo he visitado Sausalito, que está justo enfrente y es preciosa. Me he quedado con ganas de conocer la zona de los vinos (Napa y Sonoma), Carmel, Santa Cruz y cualquiera de los muchos parques naturales que abundan por allí, en especial el del Lago Tahoe, del que todo el mundo habla maravillas. Dejo aquí el link a la página con las visitas recomendadas para cuando pueda volver a California de turismo.
En cierto modo, parece que San Francisco son muchas ciudades en una. Para los que no hayáis estado, adjunto un vídeo corto que sirve de resumen de lo que he comentado.
One of the ideas I had in mind when I came to Silicon Valley was to understand why San Francisco Bay area is the technology powerhouse of the world and reasons behind its huge success.
I have been reading articles, news and browsing many web pages but my visit yesterday to the Computer History Museum has been super helpful to figure out the situation. Obviously I won´t try to tell the complete history of the Valley but just focus on the most appealing issues for me.
There is unanimous agreement about the essential role that Stanford University has played in the rise of Silicon Valley. It was founded in 1891 in Palo Alto and from the beginning there were a mutual benefit interaction between Stanford and the industry.
One example of this spirit of cooperation
and assistance was 60 years ago. The University had abundant land -8,100 acres- much of
it pasture. Money was needed to finance the University's rapid post-war growth.
The original bequest by founder Leland Stanford prohibited the sale of the land.
However, the University could lease the land to industry. Thus, Stanford
created the Industrial Park. The goal was to develop a center of high technology
close to a cooperative university. Eastman Kodak, General Electric, Lockheed and many other companies moved quickly into the first building of the Park.
Professor Fred Terman of Stanford University's Department of Electrical
Engineering is considered the father of Silicon Valley. He was concerned with the great lack
of opportunities for Stanford Engineering graduates to find jobs in the area. He began to encourage some
of his students to start companies near the university. In 1939, William Hewlett and David Packard, two very bright
young men among his students, founded Hewlett-Packard in a garage in Palo Alto.
Lee De Forest played also a major role in this history. He moved to Palo Alto in 1910. He was an American inventor with over 180 patents to his credit. De Forest invented the triode, a vacuum tube that amplifies electrical signals and was the trigger for the later widespread use of electronic devices.
De Forest works were improved by William Shockley, also credited with being the father of Silicon Valley. He awarded Noble Prize in Physics in 1956 for his research on semiconductors and the discovery of the transistor effect.
Schockley´s professional life is curious. He left Bell Labs to create Shockley Semiconductors and started scouring universities for the brightest graduates to build the company from scratch, one that would be run "his way". "His way" could generally be summed up as domineering and
increasingly paranoid. Definitively, he was not an easygoing person.
In late 1957, eight of Shockley's researchers resigned and started Fairchild Semiconductor. The "traitorous eight", as they called themselves, included Robert Noyce and Gordon Moore, who would later leave Fairchild and form Intel Corporation. Actually, over the course of 20 years, eight of Shockley’s former
employees started 65 new enterprises, which then went on to do the same. These spin-offs (called Fairchildren) formed the nucleus of what became Silicon Valley. The following video explains quite well the evolution from the triode to chips.
It is important to note that it was in California (and only in California) that a
particular law emerged in 1872 that defended the employee’s freedom of movement,
the right to leave his or her employer at any moment, even to immediately go to
work in direct competition with their former employer or to create a competing
firm on their own. You can read the interesting history of this Gold Rush derived regulation here.
Another key element for the development of Silicon Valley was Government´s support to many Stanford projects and their investments in the surroundings (e.g. NASA Research Center in Mountain View). In the following video you can see the influence of World War II in the growth of the area. It is almost an hour length but approaches the history from a different point of view.
Finally I believe that the creation of PARC in 1970 should also be considered as another relevant milestone. Hanging out on bean bag chair and enjoying a relaxed job atmosphere, Xerox PARC researchers invented Alto, a groundbreaking computer that brought the mouse, the graphical user interface (that inspires and influences Apple´s Macintosh) and other innovations like Ethernet or laser printing.
This is my personal view regarding the main reasons behind the boom of the San Francisco Bay area from the 40´s. Current situation is well-known. 40 miles around Palo Alto are located the headquarters of world leading companies such as Apple, Google, Oracle, HP, Facebook, Twitter, Linkedin, Yahoo Netflix or ebay. I think I will have the chance to visit some of them but this history will be told in a different post...
As a conclusion, we may say that Silicon Valley is a state of mind and not a physical place.
Como seguro que ya sabéis, hoy es el día de acción de gracias (Thanksgiving), fiesta que se celebra sobre todo en EEUU y en Cánada, aunque curiosamente no el mismo día. Es una fiesta familiar en la que los que de verdad lo pasan mal son los pavos, porque la tradición dicta que hay que comer pavo sí o sí. De hecho, aquí te alquilan hornos por días para estas fiestas, porque con uno sólo no es suficiente cuando van muchos familiares a una casa. Como dice una de la oficina (que es alemana), los americanos son los reyes del convenience.
Como suele ocurrir y más últimamente, a una fiesta religiosa (al menos en origen) se le une la tradición consumista. Es lo que aquí llaman Black Friday, que es como el pistoletazo de salida del desenfreno prenavideño. No lo he visto en vivo pero en la tele ponen imágenes de lo que ha sido otros años y es una locura. Las grandes cadenas hacen descuentos espectaculares y mucha gente duerme en tienda de campaña en la puerta para poder pillar las ofertas, que normalmente se aplican sobre muy pocas unidades.
Ya llevo una semana aquí y me voy adaptando un poco a sus costumbres. Ayer por ejemplo, bajé a la zona de las lavadoras colectivas (el apartamento no tiene) y conseguir hacer la colada sin problemas. Un éxito.
A lo que no creo que me llegue a acostumbrar es a los galones, millas, pies, pulgadas, grados Fahrenheit, y otras unidades de medida. ¿Por qué demonios lo tienen que hacer tan complicado?
Cambiando el tercio, también me ha dado tiempo a conocer un poco mejor Mountain View. ¡Cuando uno vive solo, las 24 horas del día dan para mucho!. Es un sitio bastante tranquilo, con casas unifamiliares y muchos parques donde es fácil que se acerquen ardillas. Lo tienen todo muy cuidado y ahora en otoño tiene unos colores preciosos.
Lo que me sorprende es la cantidad de asiáticos y de indios que se ven aquí por las calles. Lo de los asiáticos se entiende por la cercanía y por la historia. Lo de los indios dicen que es porque son los programadores y desarrolladores que trabajan para las empresas punteras de aquí pero se deben de haber venido con toda su familia porque lo que más se ven son abuelitos (o quizá es que los jóvenes están encerrados trabajando).
Me parece que los precios son más caros que en Madrid aunque tampoco tengo la impresión de que sea mucho más caro vivir aquí que allí. La gasolina por ejemplo cuesta a dolar el litro, es decir casi la mitad que en España. Seguramente por eso tienen estos coches tan ... raros.
Lo que tiene mucha gracia es la manera en que los americanos pronuncian los nombres españoles de los lugares. Empezando por San Francisco, siguiendo por Los Gatos y acabando por Palo Alto, que es el más gracia me hace. Además, no tienen ni idea del significado de la mayoría de ellos.
Mi anterior post terminaba anunciando una próxima visita a San Francisco. Había quedado a cenar con @chinojack y aproveché para conocer la ciudad. Fue una primera toma de contacto pero, de momento, la impresión es muy positiva.
El tren te deja en la zona de South of Market, que está bastante cerca del Downtown. Desde allí me subí hasta Chinatown donde ves gente que, como dice el filósofo @pgh440, sólo comparte con los americanos el clima y la moneda.
No llegué hasta el Golden Gate pero sí que comprobé in situ las famosas cuestas y los no menos famosos tranvías, uno de los símbolos de la ciudad, que por cierto no funcionan con electricidad, sino enganchados a un cable que tira de ellos desde abajo.
Acabo crónica de la visita con una anécdota que me dejó un impresionado: estaba esperando en la cola para entrar al museo de arte moderno (SFMOMA, que la verdad es que no merece la pena visitar) y veo pasar a un chico joven que llevaba una mochila ¡e iba completamente desnudo!. No era el de esta foto porque no me dio tiempo de sacar el móvil y disparar, pero la imagen me recordaba mucho. Luego he visto que es una costumbre de allí que ahora quieren restringir.
El día siguiente (domingo) me tocó currar pero saqué un rato para ir dando un paseo hasta la sede de Google, que está a una media hora del apartamento. Los adjetivos se quedan cortos. Me había imaginado que era un edificio grande pero la verdad es que es una suma de edificios que ocupa un barrio entero. Le llaman Google Campus, pero le podían haber llamado Google City porque es más grande que muchos pueblos de España.
Para moverse entre los edificios tienen bicis de colores que dejan aparcadas en la puerta
Hay otros edificios que transmiten buen rollo, como éste de Android.
Evidentemente no pude entrar pero espero tener la ocasión de asistir a alguna reunión allí y ver cómo son las oficinas por dentro. En fin, que seguro que no es oro todo lo que reluce, pero yo por si acaso me quedé un rato por allí para ver si se me pegaba algo...
Me alegro mucho de poder tener tiempo para retomar el blog que, por distintas razones, llevababa meses abandonado. Lo hago además desde California y, más concretamente, desde Mountain View en Silicon Valley, donde voy a estar un mes dando soporte legal en un proyecto que tenemos con Mozilla. Otro día hablaré más despacio del proyecto, que es apasionante.
Llegué el jueves por la tarde y creo que ya tengo el jet lag bajo control. Estoy viviendo en un apartamento pequeñito pero que está muy cerca de la oficina y puedo ir andando. De momento no he alquilado ningún coche, cosa que tiene maravillados a los americanos que no conciben moverse más de dos manzanas sin coger el coche.
Lo de ser el nuevo en la oficina es curioso después de tantos años trabajando. Somos unas 25 personas allí, de las cuales 4 venimos de España. Lo primero que te das cuenta es que la diferencia horaria con el resto del mundo condiciona mucho la manera de trabajar. Tenemos 9 horas menos que en España, así que aquí se magruga mucho para intentar tener unas horas en las que interactuar con Madrid o Londres. Los viernes son unos días peculiares porque cuando tú llegas a trabajar, en Europa es por la tarde y todo un mundo está pensando ya en el fin de semana, con lo cual son bastante tranquilos. Son lunes pasa lo contrario:-).
Mountain View es bastante pequeño. La calle principal es Castro St, en la que puedes encontrar casi cualquier tipo de restaurante (menos Burguer King y McDonald´s curiosamente). Está bien comunicado por tren y autopista con San Francisco, que está a unas 40 millas.
Mountain View es conocido porque aquí está la sede de Google pero también tienen oficinas entidades importantes como Linkedin, Microsoft o Mozilla. Creo que voy a tener reuniones con todos ellos así que otro día amplío la información.
Me voy a visitar San Francisco, de la que todo el mundo me ha hablado maravillas. En cualquier caso la crónica sigue en Twitter (@asdelcampo)
Seguro que habéis visto el documental Inside Job. Explica de forma muy clara las causas que originaron la crisis financiera que empezó en 2008 y de la que todavía tardaremos varios años en salir.
El documental empieza con unas preciosas imágenes de Islandia. Puedo dar fe de que es un país espectacular, uno de los más bonitos que he visitado, lleno de glaciares, cascadas y geysers. Tratan con profundo respeto la naturaleza y son personas muy agradables y tranquilas. Afortunadamente todavía no ha sido descubierto por el turismo de masas. Eso sí, tiene un pero: sólo se puede visitar en verano. Fuera de esos meses hace un frío imposible y hay muy pocas horas de luz.
Volviendo al documental, nos cuenta que el problema se empieza a gestar en el año 2000 cuando se privatizan los bancos y se relaja la normativa relativa a inversiones. La codicia de unos pocos y la negligencia de otros les lleva al desastre pocos años después. Lo curioso es que unos meses antes del colapso se hablaba del "milagro islandés" y sus bancos recibían la máxima clasificación de solvencia por parte de las agencias internacionales. Por supuesto, ni las auditorías ni el regulador habían detectado ninguna anomalía grave.
El paralelismo con lo que ha pasado en otros países es tristemente evidente. No obstante, el caso de Islandia tiene dos diferencias sustanciales con el de España. En primer lugar, no se ha inyectado dinero público a los bancos sino que se los dejó quebrar. Es probable que la situación no sea equiparable con la de los bancos y cajas españoles y que posiblemente aquí no podríamos tomar la misma decisión. Lo que creo que nadie discute a estas alturas es que lo de Bankia y otras cajas ha sido una auténtica vergüenza.
La segunda diferencia me parece todavía más importante: es el proceso penal abierto contra Geir H. Haarde, ex presidente del país, que se enfrenta a una pena de dos años de cárcel por actuación negligente durante la crisis. Es el primer gobernante del mundo juzgado por esta cuestión ¿Alguien se imagina algo parecido en España? Ya sé que es utópico pero ¿por qué no se puede hacer lo mismo aquí?
La crisis actual tiene varias causas y muchos culpables por acción u omisión. Lo que está claro es que mientras no pasen una larga temporada en la cárcel los que la han provocado no podremos tener la esperanza de que una situación parecida no se vaya a volver a repetir en el futuro.
The cause Mozart´s death cannot be known with certainty. What
it is much certain is that money was a constant source of anxiety for the
great composer.
Although he had periods of economic stability or even prosperity when the
aristocrats filled him up, his financial
situation was critical in many moments of his life, which is certainly ironic given the fact that he showed his prodigious ability from his earliest childhood in Salzburg and composed over 600 works of all genres during his 35 years.
Mozart was not the only composer who suffered such a situation, which also happened to Bach or Haydn. They did not have complete creative freedom and depended on the orders of Princes and benefactors who financed their compositions.
Considered strictly from an economic point of view, probably Mozart would rather be a
writer in the England of the early
eighteenth century. I say this because it was Queen Anne who gave name to the Statute enacted in England in 1710, which is commonly accepted as the birth of
copyright.
Until that moment publishers had the privilege to exploit literary
works by printing them. The truth is that until the appearance of the
brilliant invention by Gutenberg in the mid-fifteenth century, there had not raised
issues of intellectual property because the reproduction of books was slow and expensive.
The Statute of Anne ended with these privileges which had led to monopolies and
acknowledged author is the owner of the work and is entitled to
authorize the reproduction of his work and to choose the publisher. For the first time, copyright vested in authors rather than publishers.
Three centuries later, copyright is again a hot topic but debate now is about whether current regulations are adequate to face the challenges of the Internet and the digital era or they should be reviewed from top to bottom.
Hace unas semanas estuve visitando Varsovia. Para desesperación de mi mujer, me dediqué a contar el viaje en directo en Twitter a través del hashtag #cronicaVarsovia y para desesperación mía, ahora veo que Twitter ha perdido la memoria y no reconoce ese hashtag. Quien tenga mucha curiosidad, lo puede ver en mis tweets (entre el 11 y el 13 de mayo).
La ciudad es preciosa. Una de las cosas que más me impresionó fue visitar la casa natal de Manya Sklodowska (más conocida ahora como Madame o Marie Curie), en la que han instalado -cómo no- un pequeño museo.
Marie no tuvo una vida fácil y fue pionera en casi todo lo que hizo. A los 24 años se trasladó a París para estudiar en la Sorbona y se licenció en física y matemáticas. Por su estudio de las radiaciones, recibió el premio Nobel de Física en 1903 (junto con Henri Becquerel y su marido Pierre). El premio se había empezado a otorgar dos años antes y fue la primera mujer que lo recibió. Este podcast cuenta de forma bastante amena su vida, sus logros científicos y sus descubrimientos.
El "flechazo" de Curie con los premios Nobel no acaba aquí puesto que en 1911 le concedieron el Nobel de Química por el descubrimiento del radio y del polonio (denominado así en honor a su país de nacimiento). Lo que no todo el mundo sabe es que también recibieron ese galardón otros tres familiares directos suyos: su hija Irene (Química en 1935 por el descubrimiento de la radiactividad artificial, junto con su marido Frederic) y su otro yerno Herni Labouisse, Nobel de la Paz, quien lo aceptó en nombre de Unicef en 1965.
Si le hubieran dado también un premio a su otra hija Eve, los hubieran denunciado por competencia desleal. ..Menos mal que Eve no se dedicó a la ciencia sino a la literatura (y escribió por cierto una biografía de su madre que fue un gran éxito)
La vida de Marie Curie tiene otros muchos aspectos interesantes, pero para terminar me voy a quedar con el hecho de que desinteresadamente puso a disposición de la comunidad científica unos descubrimientos que si hubieran sido patentados o explotados comercialmente la hubieran hecho millonaria. Como dijo su amigo Einstein "Madame Curie es, de todos los personajes célebres, el único al que la gloria no ha corrompido".
Stefan Sweig is one of my favorite writers. He wrote many biographies (the one dedicated to Fouche is awesome) but also many novels, among which "The Eyes of My Brother, Forever" stands out. He had an eventful life, which he masterfully chronicled in his autobiography "The World of Yesterday" and committed suicide in Petropolis, desperate by the extension of Nazism.
In any case, this post is not dedicated to Sweig but to John Sutter, who appears in one of his most famous books "Decisive Moments in History."
Sutter's life is not far behind. He born in the German-Swiss border and emigrated to the United States at the age of 31. For making his long story shorter, he was among the first settlers of what is now California, where he arrived before it was an American territory.
The story Sweig tells in his book is a novel. It is true that Sutter made a lot of money through the exploitation of land he bought but not everything described in the book happened this way (for example, his wife did not die years before him but a few months later).
In 1848 gold was founded in his land. What was supposed to made him immensely rich led to his ruin. Thousands of people from all over the world invaded and razed his possessions without respecting any rule.
Anyway, if I bring this history to a legal blog it is because it gave rise to a lawsuit that is not very well known despite it was highly relevant. Indeed, Sutter claimed that all the gold was his because it was taken from his land, which he had acquired in 1841 by grant of Governor Alvarado.
When the Gold Rush began, California was a peculiarly lawless place. On the day when gold was discovered at Sutter's Mill, California was still technically part of Mexico, under American military occupation as the result of the Mexican–American War. With the signing of the treaty ending the war on 1848, California became a possession of the United States, but it was not a formal "territory" and did not become a state until September 1850. California existed in the unusual condition of a region under military control. There was no civil legislature, executive or judicial body for the entire region. Local residents operated under a confusing and changing mixture of Mexican rules, American principles, and personal dictates.
While the treaty ending the Mexican-American War obliged the United States to honor Mexican land grants, almost all the goldfields were outside those grants. Instead, the goldfields were primarily on "public land", meaning land formally owned by the United States government. However, there were no legal rules yet in place, and no practical enforcement mechanisms.
At first instance Sutter was successful but in 1858 the Supreme Court dismissed his petition. A few years later, his home was burned down, prompting him to move to Washington to claim an indemnification from the Congress. He died in 1880 virtually poor. The paradox is that in the days before his death, a bill to grant him a compensation of $50,000 was pending in the Congress but It adjourned before passing it. Sutter Street in downtown San Francisco is one of the few remaining legacies of John Sutter, who probably ended his days wishing that gold had never been found on his land.
África está siendo explotada sistemáticamente por los "países desarrollados" ante la pasividad de la opinión pública del "primer mundo". Coltán, diamantes, petróleo, etc. por no hablar de la explotación infantil o sexual o directamente de corrupción pura y dura, una lacra en esa región.
Es verdad que en internet se puede encontrar muchas noticias sobre el tema pero también es cierto que es muy rara que se traten estos temas en televisión o en prensa.
La "última moda" es el acaparamiento de tierras. Consiste en adquirir una gran extensión de terreno en condiciones ventajosas para producir alimentos y biocombustibles. Acabo de leer un informe de IntermonOxfam sobre esta cuestión que me ha dejado helado.
Según este informe, en los últimos dos años se han vendido o arrendado cerca de 200 millones de hectareas a inversores extranjeros. En muchos de esos acuerdos no se respeta uno de los principios básicos de la contratación, como es el consentimiento libre, previo e informado de los titulares de esas tierras, en especial los pueblos indígenas. Otra de las cuestiones que se recoge en el informe son las violaciones de los derechos humanos. Los poseedores de esas tierras son expulsados de forma violenta y sus cultivos destruidos.
Se podría argumentar que esa compra de tierras puede beneficiar a la población local pero la realidad es que hay muy pocos casos documentados que demuestren esa afirmación. El informe estudia este fenómeno en Uganda, Indonesia, Guatemala, Honduras y Sudán del Sur y demuestra que en la mayor parte de los casos ocurre justo lo contrario. También desmonta con datos otros argumentos falsos como que esos proyectos generan empleo o ingresos por impuestos.
Se estima que la población mundial va a crecer desde los 7.000 millones actuales hasta los 9.000 millones de 2050 y que la economía mundial se va a triplicar, demandando más recursos naturales y agrícolas, con lo que la situación tristemente no va a hacer sino empeorar.
Acabo el post recomendando la lectura del informe mencionado y con la viñeta de hoy de El Roto en El País. Creo que está pensando en Bankia (otra verguenza) pero es perfectamente aplicable a este caso.
Hace unos días estaba leyendo un artículo de mi admirado Ramiro Calle en el que criticaba la banalización y el uso puramente comercial que se estaba haciendo del yoga, sobre todo en EEUU, pervirtiendo de esa manera su esencia.
Todos sabemos que el sistema americano de patentes es bastante laxo y permite que de vez en cuando se conceda protección a algunas invenciones absurdas. En este blog podéis ver algunas de ellas. En cualquier caso lo de patentar el yoga me parecía demasiado, básicamente porque no cumple el requisito principal de que exista una invención que mejore el estado de la técnica.
Teniendo en cuenta que el yoga existe desde hace miles de años, no parece que sea muy novedoso el practicarlo en determinadas condiciones de temperatura y humedad. Como dice con mucha gracia un profesor de yoga andaluz, así es como damos las clases en Málaga cuando se nos estropea el aire acondicionado y desde luego no vamos a pagar a nadie por eso.
En cualquier caso, parece que la noticia no es exacta puesto que no se trata de patentes sobre las posturas de yoga en sí, sino sobre aparatos y accesorios relacionados con la práctica del yoga. Buscando en la web del USPTO (United States Patent and Trademark Office) he visto esta nota de prensa, en la que anuncian que están en contacto con el Gobierno de la India para evitar que el "conocimiento tradicional" se pueda registrar y sacar del dominio público.
He estado haciendo una búsqueda rápida en la herramienta de la USPTO y efectivamente no he visto ninguna patente relacionada con asanas de yoga. Tampoco he encontrado noticias recientes sobre esta cuestión, así que entiendo que la lógica y el sentido común se han impuesto y el yoga puede seguir siendo practicado de la manera tradicional, sin el riesgo de que llamen a la puerta en medio de una sesión de meditación para hacerte firmar un acuerdo de licencia de 50 páginas.
¿Cómo es posible que se permita que los clubes de fútbol españoles deban a Hacienda 750 millones de euros y que esa cantidad haya aumentado en casi 150 millones en los últimos cuatro años? Por no hablar de los más de 10 millones que deben a la Seguridad Social y del hecho de que muchos de ellos no pagan las nóminas de sus jugadores desde hace meses.
Como siempre, parece que la crisis afecta más a unos que otros. Evidentemente es lícito solicitar un aplazamiento de los pagos a Hacienda, pero lo que no tiene lógica es que la administración conceda ese nivel de crédito a los clubes porque no hay mucha duda de que no van a devolver toda esa cantidad, por mucho que el Ministro Wert se empeñe en negarlo y en decir que no hay trato de favor ¿?.
La situación me recuerda un poco a la del chiste: si le debo un millón al Banco, tengo un problema, pero si le debo 1.000 millones, es el Banco quien tiene un problema.
Parece que se ha firmado un protocolo entre el Ministerio, la Liga y el Consejo Superior de Deportes que contiene medidas "firmes y claras" para reducir la deuda antes de 2020, aunque la fecha de inicio de las actuaciones es el año 2014 ¿?
En cualquier caso, ¿de dónde van a sacar el dinero? ¿qué va a cambiar para que puedan pagar una cantidad que hoy no son capaces de sufragar? ¿van a dejar de hacer fichajes y vender a sus jugadores más valiosos para pagar? ¿van a descender los clubes que no puedan hacer frente a las deudas?
Para rematar, la Comisión Europea está investigando el tema para decidir si los aplazamientos se podrían considerar como ayudas estatales incompatibles con las normas comunitarias.
Me da pena por mi querido Atleti, que es el más endeudado (115 millones), pero este asunto requiere una solución valiente y urgente.
Nuevo vídeo, en este caso sobre la lucha contra la piratería en EEUU y Europa.
Resumen:
- Los proyectos SOPA (Stop Online Piracy Act) y PIPA (Protect IP Act) están parados en este momento. CISPA (Cyber Intelligence Sharing and Protection Act) acaba de ser aprobada por el Congreso americano. Para que se convierta en ley, tiene que ser aprobada por el Senado y refrendada por el Presidente.
- En los dos primeros el debate es entre protección de la propiedad intelectual y la libertad de expresión y en CISPA la polémica viene por el equilibrio entre seguridad nacional y privacidad.
- CISPA permite a empresas compartir entre sí y con el Gobierno información que pudiera afectar a la seguridad de EEUU, sin que por ello se les pueda exigir responsabilidad.
- Megaupload se cerró en enero de 2012 sin el amparo de estas normas. Sus principales directivos están imputados por varios delitos, entre ellos blanqueo de dinero, crimen organizado y violación de propiedad intelectual.
- El tratado ACTA (Anti Counterfeiting Trade Agreement) fue ratificado por España y otros 22 países europeos en enero de 2012. Para que entre en vigor tiene que ser ratificado por el Parlamento Europeo. Algunos parlamentarios han expresado sus reservas sobre la compatibilidad del Tratado con los derechos fundamentales.
- En Francia se aprobó la ley HADOPI, que crea una autoridad administrativa para luchar contra la piratería. La norma se dirige contra los usuarios y no contra las páginas web, como en España.
