Pavo, viernes negro y otras costumbres de aquí

Como seguro que ya sabéis, hoy es el día de acción de gracias (Thanksgiving), fiesta que se celebra sobre todo en EEUU y en Cánada, aunque curiosamente no el mismo día. Es una fiesta familiar en la que los que de verdad lo pasan mal son los pavos, porque la tradición dicta que hay que comer pavo sí o sí. De hecho, aquí te alquilan hornos por días para estas fiestas, porque con uno sólo no es suficiente cuando van muchos familiares a una casa. Como dice una de la oficina (que es alemana), los americanos son los reyes del convenience.

Como suele ocurrir y más últimamente, a una fiesta religiosa (al menos en origen) se le une la tradición consumista. Es lo que aquí llaman Black Friday, que es como el pistoletazo de salida del desenfreno prenavideño. No lo he visto en vivo pero en la tele ponen imágenes de lo que ha sido otros años y es una locura. Las grandes cadenas hacen descuentos espectaculares y mucha gente duerme en tienda de campaña en la puerta para poder pillar las ofertas, que normalmente se aplican sobre muy pocas unidades.

Ya llevo una semana aquí y me voy adaptando un poco a sus costumbres. Ayer por ejemplo, bajé a la zona de las lavadoras colectivas (el apartamento no tiene) y conseguir hacer la colada sin problemas. Un éxito.

A lo que no creo que me llegue a acostumbrar es a los galones, millas, pies, pulgadas, grados Fahrenheit, y otras unidades de medida. ¿Por qué demonios lo tienen que hacer tan complicado?

Cambiando el tercio, también me ha dado tiempo a conocer un poco mejor Mountain View. ¡Cuando uno vive solo, las 24 horas del día dan para mucho!. Es un sitio bastante tranquilo, con casas unifamiliares y muchos parques donde es fácil que se acerquen ardillas. Lo tienen todo muy cuidado y ahora en otoño tiene unos colores preciosos.

 
Lo que me sorprende es la cantidad de asiáticos y de indios que se ven aquí por las calles. Lo de los asiáticos se entiende por la cercanía y por la historia. Lo de los indios dicen que es porque son los programadores y desarrolladores que trabajan para las empresas punteras de aquí pero se deben de haber venido con toda su familia porque lo que más se ven son abuelitos (o quizá es que los jóvenes están encerrados trabajando).

Me parece que los precios son más caros que en Madrid aunque tampoco tengo la impresión de que sea mucho más caro vivir aquí que allí. La gasolina por ejemplo cuesta a dolar el litro, es decir casi la mitad que en España. Seguramente por eso tienen estos coches tan ... raros.


Lo que tiene mucha gracia es la manera en que los americanos pronuncian los nombres españoles de los lugares. Empezando por San Francisco, siguiendo por Los Gatos y acabando por Palo Alto, que es el más gracia me hace. Además, no tienen ni idea del significado de la mayoría de ellos.

Conociendo el entorno

Mi anterior post terminaba anunciando una próxima visita a San Francisco. Había quedado a cenar con @chinojack y aproveché para conocer la ciudad. Fue una primera toma de contacto pero, de momento, la impresión es muy positiva.

El tren te deja en la zona de South of Market, que está bastante cerca del Downtown. Desde allí me subí hasta Chinatown donde ves gente que, como dice el filósofo @pgh440, sólo comparte con los americanos el clima y la moneda.




No llegué hasta el Golden Gate pero sí que comprobé in situ las famosas cuestas y los no menos famosos tranvías, uno de los símbolos de la ciudad, que por cierto no funcionan con electricidad, sino enganchados a un cable que tira de ellos desde abajo.


Acabo crónica de la visita con una anécdota que me dejó un impresionado: estaba esperando en la cola para entrar al museo de arte moderno (SFMOMA, que la verdad es que no merece la pena visitar) y veo pasar a un chico joven que llevaba una mochila ¡e iba completamente desnudo!. No era el de esta foto porque no me dio tiempo de sacar el móvil y disparar, pero la imagen me recordaba mucho. Luego he visto que es una costumbre de allí que ahora quieren restringir.

El día siguiente (domingo) me tocó currar pero saqué un rato para ir dando un paseo hasta la sede de Google, que está a una media hora del apartamento. Los adjetivos se quedan cortos. Me había imaginado que era un edificio grande pero la verdad es que es una suma de edificios que ocupa un barrio entero. Le llaman Google Campus, pero le podían haber llamado Google City porque es más grande que muchos pueblos de España.

Para moverse entre los edificios tienen bicis de colores que dejan aparcadas en la puerta 



Hay otros edificios que transmiten buen rollo, como éste de Android.


Evidentemente no pude entrar pero espero tener la ocasión de asistir a alguna reunión allí y ver cómo son las oficinas por dentro. En fin, que seguro que no es oro todo lo que reluce, pero yo por si acaso me quedé un rato por allí para ver si se me pegaba algo...

Good morning Silicon Valley

Me alegro mucho de poder tener tiempo para retomar el blog que, por distintas razones, llevababa meses abandonado. Lo hago además desde California y, más concretamente, desde Mountain View en Silicon Valley, donde voy a estar un mes dando soporte legal en un proyecto que tenemos con Mozilla. Otro día hablaré más despacio del proyecto, que es apasionante.

Llegué el jueves por la tarde y creo que ya tengo el jet lag bajo control. Estoy viviendo en un apartamento pequeñito pero que está muy cerca de la oficina y puedo ir andando. De momento no he alquilado ningún coche, cosa que tiene maravillados a los americanos que no conciben moverse más de dos manzanas sin coger el coche.

Lo de ser el nuevo en la oficina es curioso después de tantos años trabajando. Somos unas 25 personas allí, de las cuales 4 venimos de España. Lo primero que te das cuenta es que la diferencia horaria con el resto del mundo condiciona mucho la manera de trabajar. Tenemos 9 horas menos que en España, así que aquí se magruga mucho para intentar tener unas horas en las que interactuar con Madrid o Londres. Los viernes son unos días peculiares porque cuando tú llegas a trabajar, en Europa es por la tarde y todo un mundo está pensando ya en el fin de semana, con lo cual son bastante tranquilos. Son lunes pasa lo contrario:-).

Mountain View es bastante pequeño. La calle principal es Castro St, en la que puedes encontrar casi cualquier tipo de restaurante (menos Burguer King y McDonald´s curiosamente). Está bien comunicado por tren y autopista con San Francisco, que está a unas 40 millas.

Mountain View es conocido porque aquí está la sede de Google pero también tienen oficinas entidades importantes como Linkedin, Microsoft o Mozilla. Creo que voy a tener reuniones con todos ellos así que otro día amplío la información.

Me voy a visitar San Francisco, de la que todo el mundo me ha hablado maravillas. En cualquier caso la crónica sigue en Twitter (@asdelcampo)